En février 2025, le ministère chinois de l’Agriculture et des Affaires rurales a officiellement publié une ligne directrice pour promouvoir le développement du riz de repousse (2025-2030). Le document précise clairement qu’à partir de 2025, le ministère accélérera l’intégration de variétés améliorées et de techniques culturales, fera progresser la synergie entre la mécanisation agricole et l’agronomie, et renforcera le soutien politique dans les zones rizicoles caractérisées par des conditions « insuffisantes pour une double culture, mais plus que suffisantes pour une culture unique ». L’objectif est de promouvoir un développement stable et durable du riz de repousse et d’augmenter les superficies cultivées d’environ 10 millions de mu (667 000 hectares) d’ici 2030, renforçant ainsi davantage la capacité de production rizicole de la Chine.
C’est la première fois que les autorités agricoles fixent explicitement un objectif d’extension du riz de repousse depuis que le Document central n° 1 de 2023 a appelé à « stabiliser la production de riz à double culture dans le Sud et développer le riz de repousse selon les conditions locales ». Cela marque une nouvelle étape dans le développement de l’industrie du riz de repousse en Chine.
Orientation des politiques : d’une culture « marginalisée » à une « culture stratégique »
La ligne directrice établit un cadre de mise en œuvre fondé sur des objectifs par étapes, des tâches spécifiques aux régions et des avancées ciblées par facteur. Elle se concentre sur cinq domaines clés – la sélection variétale, les machines agricoles, la technologie de culture, les infrastructures et le soutien politique – et définit, sur l’ensemble de la chaîne de valeur, les problèmes et solutions afin de guider les autorités locales dans le renforcement de la production de riz de repousse.
Le professeur Peng Shaobing de l’Université agricole de Huazhong a souligné que la publication de cette politique constitue une étape importante. Par le passé, le riz de repousse était marginalisé en raison de rendements instables et d’une aptitude limitée à la mécanisation. Désormais, avec un objectif d’expansion explicitement fixé par le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales, cette culture est élevée au rang de priorité stratégique. Ce « bâton de relais politique » apporte un soutien systématique pour impulser le développement de la filière.
Percées technologiques : l’innovation intégrée libère le potentiel de rendement
Selon Zhang Weijian, chercheur à l’Institut des sciences des cultures de l’Académie chinoise des sciences agricoles, le riz de repousse est cultivé en utilisant les bourgeons de tallage sur les chaumes du riz de première saison. Dans des conditions environnementales appropriées et avec une gestion soignée des parcelles, ces bourgeons repoussent pour former une seconde récolte à courte durée de croissance. Dans les régions rizicoles du sud de la Chine où les conditions sont « insuffisantes pour une double culture, mais plus que suffisantes pour une culture unique », le riz de repousse permet « une plantation, deux récoltes », en exploitant pleinement les ressources en lumière et en chaleur, en réduisant les apports de main-d’œuvre et en augmentant la production de grains.
Les données montrent qu’avec des pratiques scientifiques telles que deux cycles d’assèchement en milieu de saison, des apports d’azote en temps opportun et la détermination de la hauteur de chaume en fonction des conditions locales et du type variétal, les rendements de la repousse ont fortement augmenté. En novembre 2024, un site de démonstration à Fengcheng, dans la province du Jiangxi, a enregistré un rendement moyen de repousse de 8 989,05 kg par hectare, combiné à un rendement de première saison de 12 367,50 kg par hectare, pour un total annuel de 21 356,55 kg par hectare – un record national pour le riz de repousse. À titre de comparaison, la moyenne nationale actuelle des rendements de la saison de repousse n’est que d’environ 3 750 kg par hectare, ce qui indique un vaste potentiel d’amélioration.
Le professeur Peng a relevé trois avantages du riz de repousse par rapport au riz conventionnel :
1. Des coûts de production plus faibles. Grâce à « une plantation, deux récoltes », les coûts de semences sont économisés, réduisant les dépenses d’environ 400 dollars par hectare. La préparation du sol, le semis et le repiquage ne sont effectués qu’une seule fois, ce qui diminue encore les coûts de main-d’œuvre.
2. Une meilleure qualité du grain en seconde saison. Les températures plus basses pendant la phase de remplissage du grain de la repousse conduisent à des grains plus pleins, et la saison de repousse ne nécessite généralement que peu ou pas de pesticides. Par conséquent, la sécurité du grain et les retours économiques s’améliorent.
3. Des bénéfices environnementaux. Le retour in situ de la paille de riz contribue à résoudre les problèmes de pollution associés au brûlage à ciel ouvert.
Montée en gamme industrielle : un effort sur toute la chaîne pour lever les goulots d’étranglement du développement
Actuellement, la superficie de riz de repousse en Chine a dépassé 15 millions de mu (1 million d’hectares), principalement répartis dans les régions du cours moyen et inférieur du Yangtsé, le sud-ouest et le sud de la Chine, avec un potentiel de croissance considérable. Toutefois, cette culture fait encore face à des défis, en particulier les événements météorologiques extrêmes et une adoption limitée de la mécanisation.
Selon le professeur Zhang, des températures élevées et la sécheresse dans certaines régions peuvent réduire la qualité de la culture de première saison et les rendements du riz de repousse. Dans les zones vallonnées et montagneuses où le riz de repousse est cultivé, le relief complexe rend la production mécanisée difficile. En outre, lors de la récolte mécanique de la première saison, des taux élevés d’écrasement des plants réduisent encore les rendements de repousse.
Il a suggéré de faire progresser le riz de repousse en se concentrant sur la sélection variétale, le développement des machines et l’intégration technologique – en particulier : développer des variétés de repousse à haut rendement, de haute qualité et récoltables mécaniquement ; concevoir des moissonneuses plus légères avec des taux d’écrasement plus faibles ; et intégrer des technologies telles que la production industrielle de plants en pépinière, le repiquage mécanique, la gestion optimisée de l’eau et des engrais, ainsi que le maintien rationnel des chaumes.
Références
1. La Chine vise à étendre la superficie de riz de repousse d’environ 10 millions de mu d’ici 2030
