Este artículo es una traducción del trabajo titulado “Study on Grain Storage and Loss Reduction Technology for Smallholder Farmers in China,” publicado en la revista china Grain Storage (《粮食储藏》), Volumen 54, Número 1, 2023. El artículo original fue escrito por Xu Shengwei, Lan Shengbin, Yan Xiaoping y otros autores del Sinograin Chengdu Grain Storage Research Institute Co. Ltd. Para consultar la versión completa en chino, consulte el siguiente enlace: 许胜伟 , 兰盛斌 , 严晓平 , 等 . 中国小农户储粮减损技术研究 [J]. 粮食储藏 ,2023,52(01):1-4+19.

Resumen

El almacenamiento de grano a nivel doméstico por parte de pequeños agricultores desempeña un papel fundamental en el sistema nacional de almacenamiento de granos de China. Basándonos en una investigación sistemática sobre tecnologías de reducción de pérdidas específicas para las condiciones de los pequeños agricultores, hemos desarrollado una serie de contenedores optimizados para el almacenamiento de grano e integrado una gama de procesos técnicos que abarcan todo el proceso de almacenamiento. Estas medidas se ven además reforzadas mediante la aplicación de insecticidas químicos y la prestación de servicios de apoyo técnico. Estas medidas integradas han reducido significativamente las pérdidas poscosecha a nivel doméstico, garantizando la calidad original del grano y contribuyendo a la seguridad alimentaria en China.

En las vastas zonas rurales de China, la naturaleza rudimentaria de las instalaciones tradicionales de almacenamiento utilizadas por los pequeños agricultores —combinada con una conciencia limitada sobre prácticas científicas de almacenamiento de grano— ha dado lugar a considerables pérdidas poscosecha a nivel doméstico. Según una encuesta por muestreo realizada por la Administración Estatal de Granos en 2008, la tasa media de pérdida durante el almacenamiento doméstico de grano fue de aproximadamente el 8%. De estas pérdidas, la infestación por roedores representó alrededor del 49%, el desarrollo de moho el 30% y los daños por insectos el 21%.

El almacenamiento de grano entre los pequeños agricultores en China también presenta características que difieren significativamente de las prácticas en los países desarrollados. Por un lado, aunque el volumen total de grano almacenado es considerable, la cantidad retenida por hogar es relativamente pequeña, especialmente en las regiones del sur, donde el almacenamiento se destina principalmente al consumo doméstico. Por otro lado, la duración del almacenamiento suele ser prolongada, generalmente superior a seis meses. Por lo tanto, es imperativo establecer un sistema de tecnología de almacenamiento de grano adaptado a las realidades prácticas y necesidades de los pequeños agricultores en China.

1. Requisitos generales para reducir las pérdidas de grano durante el almacenamiento a nivel doméstico

1.1 Especificaciones de calidad del grano

El grano que los agricultores vayan a almacenar debe cumplir los criterios de ser “seco, lleno y limpio” y adherirse al principio de las “dos separaciones”. Específicamente, el contenido de humedad del grano debe estar dentro del rango seguro de humedad. El grano debe cosecharse únicamente después de la madurez completa para garantizar granos bien formados. Además, las impurezas como paja, malezas y tierra deben eliminarse por completo. Las “dos separaciones” significan que, durante el almacenamiento, el grano infestado por plagas debe separarse del grano libre de plagas, y el grano nuevo debe separarse del grano viejo.

1.2 Requisitos para silos y contenedores de almacenamiento de grano

Dado que las pérdidas causadas por daños de roedores y el moho del grano representan el 80% de las pérdidas poscosecha durante el almacenamiento doméstico, es esencial que los silos y contenedores de almacenamiento de grano de los agricultores no solo cumplan los requisitos necesarios de resistencia estructural para un almacenamiento seguro, sino que también proporcionen protección contra roedores y humedad.

1.3 Requisitos para el entorno de almacenamiento de grano

El área que rodea la instalación de almacenamiento de grano debe estar limpia y ordenada, libre de acumulación de desechos, para minimizar en la medida de lo posible el riesgo de que plagas y roedores encuentren lugares para esconderse. Además, la instalación de almacenamiento debe colocarse en un entorno bien ventilado y seco para evitar el aumento de la humedad del grano debido a la humedad ambiental, lo que podría comprometer la seguridad del almacenamiento.

1.4 Requisitos de gestión durante el almacenamiento

Durante el período de almacenamiento, deben realizarse inspecciones periódicas de los contenedores de almacenamiento de grano y del entorno circundante. Cualquier problema, como infestación del grano por plagas o daños causados por roedores, debe abordarse de manera oportuna y adecuada al detectarse.

2. Tecnologías de reducción de pérdidas de grano para pequeños agricultores

De acuerdo con los requisitos generales para reducir las pérdidas de grano entre pequeños agricultores, se implementó un enfoque técnico integral de seis componentes que integra “contenedores de almacenamiento, tecnologías, métodos, insecticidas, capacitación y sistemas de servicio”. De 2004 a 2015, bajo la organización de la Administración Nacional de Alimentos y Reservas Estratégicas, el Sinograin Chengdu Storage Research Institute Co. Ltd en colaboración con universidades, institutos y centros de investigación pertinentes llevó a cabo una investigación sistemática sobre tecnologías de reducción de pérdidas de grano para pequeños agricultores, y logró resultados notables. Las estadísticas muestran que la tasa media de pérdida durante el almacenamiento de grano entre los agricultores de demostración se redujo a aproximadamente el 1,06%.

2.1 Una serie de nuevos silos de almacenamiento de grano adecuados para diferentes variedades de grano diseñados para pequeños agricultores

Los contenedores de almacenamiento de grano de alta calidad son uno de los medios más eficaces para reducir las pérdidas causadas por daños de roedores y son cruciales para minimizar las pérdidas durante el almacenamiento a nivel doméstico. Para las regiones del sur de China, se han desarrollado silos adecuados para almacenar grano con niveles de humedad seguros, principalmente silos modulares de paneles de acero de color. En las regiones del norte de China, se han adoptado contenedores rectangulares con estructura de malla de acero y ventilación natural, sostenidos por marcos de acero, para almacenar mazorcas de maíz de alta humedad.

Para facilitar la adopción y aplicación más amplia de estos nuevos silos de almacenamiento de grano para uso doméstico a pequeña escala, se estableció una norma industrial titulada Norma Técnica para la Construcción de Silos de Almacenamiento de Grano a Pequeña Escala para Hogares (LS/T 8005-2009). Esta norma no solo define las especificaciones técnicas de varios tipos de silos pequeños, categorizándolos en cuatro tipos principales: silos de chapa de acero, silos de malla de acero, silos de material polimérico y silos de ladrillo y hormigón, sino que también estandariza los principios para denominar y determinar los números de modelo de los silos pequeños, haciendo su construcción más consistente y regulada. Por ejemplo, JWSG-120 representa un contenedor rectangular con marco de acero y estructura de malla de acero, con una capacidad de almacenamiento de 12 m³.

2.1.1 Silo modular de paneles de acero recubierto de color

El silo modular de paneles de acero recubierto de color se desarrolló con base en las condiciones ecológicas de almacenamiento de grano en la Llanura del Norte de China y la Llanura del Medio e Inferior del Río Yangtsé, donde las temporadas de cosecha se caracterizan por temperaturas relativamente altas. Este tipo de silo es una forma de almacenamiento de chapa de acero, fabricado con paneles de acero recubiertos de color. Está diseñado como un silo doméstico pequeño compuesto por múltiples anillos encajables que pueden apilarse para su uso y plegarse para su almacenamiento cuando están vacíos. El grosor de las placas de acero recubiertas de color es de aproximadamente 0,4 mm, lo que las hace adecuadas para almacenar cereales crudos como arroz y trigo y otros granos sin procesar con niveles de humedad seguros para pequeños agricultores. El silo típico tiene un diámetro de aproximadamente 1,2 metros y una altura de alrededor de 1,36 metros, y está compuesto por tres anillos encajables. Cada anillo presenta de 2 a 10 ondulaciones. La capacidad total de almacenamiento es de aproximadamente 1,5 metros cúbicos, lo que puede contener alrededor de 1 tonelada métrica de grano (véase la Figura 1).

Figura 1 Silo modular de paneles de acero recubierto de color

Este silo tiene tres características principales. En primer lugar, puede producirse de manera estandarizada y a gran escala. En segundo lugar, es plegable cuando no se utiliza, con una altura plegada de aproximadamente 0,5 metros, lo que ahorra espacio de almacenamiento. En tercer lugar, el silo es visualmente atractivo, está hecho de materiales resistentes a la corrosión, es duradero y fácil de limpiar. Si el silo ha almacenado previamente grano infestado, exponerlo a la luz solar puede matar eficazmente los huevos de insectos. Este tipo de silo ha sido el más promovido en China y es el más favorecido entre los pequeños agricultores.

Hay tres puntos clave a tener en cuenta al usar el silo modular de paneles de acero recubierto de color:

1.    El silo no debe exceder tres niveles de altura, con una altura óptima de alrededor de 1,36 m.

2.    Debe colocarse una almohadilla a prueba de humedad debajo del silo. Se recomienda usar una placa rígida de espuma de poliestireno como almohadilla a prueba de humedad. Esta almohadilla no solo evita la humedad, sino que también protege el silo de daños causados por superficies de suelo irregulares, prolongando así su vida útil.

3.    Al cargar grano en el silo, evite colocar objetos pesados llenos de grano contra las paredes del silo, ya que esto puede causar deformación de la estructura cilíndrica.

2.1.2 Contenedor rectangular con marco de acero

El contenedor rectangular con marco de acero es un tipo clave desarrollado con base en las condiciones ecológicas de almacenamiento de grano en el noreste de China. En esta región, el grano se cosecha en otoño e invierno, caracterizados por temperaturas relativamente bajas, y todo el invierno es frío y seco. En respuesta a estas condiciones climáticas, se diseñó un contenedor con estructura de malla de acero para permitir el almacenamiento directo de mazorcas de maíz de alta humedad. El exterior del contenedor está soportado por un marco de acero estructural, con dimensiones de aproximadamente 4 m de longitud, 1,5 m de ancho y 2 m de alto, proporcionando una capacidad de almacenamiento de alrededor de 12 m³. Puede almacenar mazorcas de maíz de alta humedad con contenido de humedad inferior al 25%. Mediante ventilación natural, el contenido de humedad del grano puede reducirse a un nivel seguro antes de que las temperaturas aumenten en la primavera siguiente, asegurando un almacenamiento seguro. Además, la calidad del grano almacenado de esta manera suele ser superior a la del maíz secado mecánicamente. El ancho de 1,5 metros del contenedor es un parámetro de diseño crítico: si el contenedor supera este ancho, el maíz no puede secarse adecuadamente (véase la Figura 2).

Figure 2 Contenedor rectangular con marco de acero

Al utilizar este tipo de contenedor, deben tenerse en cuenta los siguientes tres aspectos:

1.    La superficie del suelo debe estar nivelada y ser capaz de soportar la carga completa del contenedor lleno. No hacerlo puede causar daños directos al contenedor o incluso provocar su colapso.

2.    Debe haber una distancia mínima de 1,5 metros entre el contenedor y cualquier estructura circundante para garantizar una ventilación adecuada.

3.    El lado más largo del contenedor debe orientarse hacia la dirección del viento predominante. Instalar el contenedor en un lugar bien ventilado mejorará aún más la reducción de humedad mediante el flujo de aire natural.

El contenedor rectangular con marco de acero se ha promovido ampliamente en el noreste de China debido a su desempeño confiable en el almacenamiento de grano, operación sencilla, resistencia a la humedad y a los roedores, y un diseño atractivo y duradero. Sin embargo, es importante señalar que este contenedor fue diseñado específicamente con base en las condiciones ecológicas de almacenamiento de grano del noreste de China y puede no ser adecuado para su uso en otras regiones.

2.2 Integración de una serie de modelos tecnológicos de almacenamiento de grano para pequeños agricultores

Para apoyar el uso de los nuevos silos de almacenamiento desarrollados para pequeños agricultores, se han desarrollado una serie de modelos tecnológicos de almacenamiento optimizados e integrados basados en las condiciones ecológicas y características del trigo, el maíz y el arroz en diferentes regiones. Estos incluyen ocho modelos técnicos adaptados a las necesidades de los pequeños agricultores: almacenamiento de arroz con humedad segura, almacenamiento de arroz con humedad ligeramente alta, almacenamiento de trigo en hipoxia natural, almacenamiento hermético con calor para trigo, entre otros. Basándose en la Norma Técnica para la Construcción de Silos de Almacenamiento de Grano a Pequeña Escala para Hogares, los Planos Generales de Diseño para Silos de Almacenamiento de Grano a Pequeña Escala para Hogares y estos ocho procesos técnicos, se ha establecido esencialmente un sistema integral de tecnología de almacenamiento de grano para pequeños agricultores en China.

2.3 Desarrollo de insecticidas especializados para el almacenamiento doméstico de grano

Aunque los contenedores de almacenamiento de grano de alta calidad pueden eliminar eficazmente los problemas de roedores, no pueden prevenir completamente las infestaciones de insectos. Dado que los fumigantes de fosfuro de aluminio, comúnmente utilizados en grandes depósitos de grano, están estrictamente prohibidos para su uso en el almacenamiento de grano de pequeños agricultores, es esencial desarrollar agentes de prevención y control de insectos específicamente para el almacenamiento de grano de los agricultores. Los repelentes especializados desarrollados para pequeños agricultores son de amplio espectro, altamente eficaces y de baja toxicidad, cumpliendo con las normas nacionales de salud. Estos agentes utilizan tecnología de microencapsulación de liberación lenta, lo que extiende significativamente la duración de la eficacia. Además, se han introducido medidas de prevención de insectos de origen vegetal, como el uso de repelentes naturales como la pimienta de Sichuan (Zanthoxylum), hojas de toon chino, cálamo aromático (Acorus calamus) y artemisa (Artemisia argyi).

2.4 Establecimiento de un sistema técnico de servicios de tres niveles

Para garantizar la promoción efectiva de las tecnologías de reducción de pérdidas en el almacenamiento de grano por parte de los agricultores, la Administración Nacional de Alimentos y Reservas Estratégicas coordinó el establecimiento de un sistema técnico de servicios de tres niveles para el almacenamiento científico de grano a nivel doméstico, con institutos nacionales líderes de investigación en granos y universidades como núcleo, instituciones provinciales de investigación en granos como red de apoyo, y empresas clave de fabricación de equipos de almacenamiento y depósitos de granos a nivel de base como fundamento operativo. Este sistema ha proporcionado un fuerte apoyo para la implementación fluida del programa especial nacional de almacenamiento científico de grano a nivel doméstico.

2.5 La tecnología de la información brinda conveniencia a los agricultores

Aprovechando plenamente internet y la tecnología de la información, se ha desarrollado el “Sistema de Consulta de Expertos para el Almacenamiento Doméstico de Grano”, que incluye un terminal multifuncional de consulta multimedia y un dispositivo portátil de consulta. Este sistema consta de ocho módulos funcionales: consulta sobre equipos de almacenamiento, inspección sensorial de la calidad del grano, consulta sobre métodos de almacenamiento de grano, consulta sobre métodos de almacenamiento de semillas, consulta sobre identificación de plagas, consulta sobre métodos de control de plagas, consulta sobre identificación de roedores y consulta sobre métodos de control de roedores, lo que permite a los agricultores acceder fácilmente a conocimientos relacionados con el almacenamiento seguro de grano.

Además, China Grain Reserves Group Ltd. Company (Sinograin) ha lanzado la aplicación de reserva de venta de grano “Hui San Nong”, que ha sido ampliamente adoptada. La aplicación ofrece funciones como consulta de políticas de grano, reserva de venta de grano, consulta del estado de la reserva, registro en el sitio, estimación del pago del grano y consulta de registros de venta. Los agricultores pueden usar sus teléfonos móviles para seleccionar depósitos de grano cercanos y programar citas para la entrega de grano, mejorando significativamente la eficiencia de la venta de grano y recibiendo elogios unánimes de los agricultores.

El “Sistema de Tarjeta Única” es un sistema de adquisición de grano desarrollado por Sinograin, que representa una iniciativa clave para fortalecer la gestión de la adquisición de grano de políticas mediante medios digitales. A los vendedores de grano se les emite una tarjeta IC durante el proceso de ingreso del grano, que se utiliza para completar todas las operaciones comerciales, incluidas el registro, la inspección de calidad, el pesaje, el almacenamiento, la liquidación y el pago. Esto garantiza que todo el proceso de adquisición funcione en una plataforma de información estandarizada, transparente y rastreable. El efecto directo de usar el “Sistema de Tarjeta Única” es hacer que las transacciones de pago del grano sean más transparentes y oportunas, al tiempo que se asegura una liquidación más oportuna de los pagos a los agricultores.

3. Tecnologías de almacenamiento de emergencia para grano de alta humedad

3.1 Tecnología de almacenamiento de emergencia para arroz con cáscara y trigo de alta humedad

Cuando el grano se cosecha con un alto contenido de humedad, puede utilizarse tecnología de secado en bolsas. Cada bolsa de secado puede contener de 500 kg a 700 kg de grano, y la capacidad de secado varía de 1 a 20 bolsas por lote. Granos de diferentes variedades, contenidos de humedad y niveles de calidad pueden colocarse en bolsas separadas y secarse simultáneamente. Cada bolsa requiere de 24 a 48 horas de secado. Una vez que una bolsa se seca, se reemplaza por otra, permitiendo un secado continuo por lotes. Este método no incrementa la tasa de rotura del grano, y la tasa de granos partidos en el arroz con cáscara aumenta en no más del 1%. Después del secado, el grano puede almacenarse en silos prefabricados de paneles de acero recubierto de color. Este enfoque es adecuado para pequeños agricultores. Para volúmenes mayores de grano, se recomiendan secadores mecánicos (véase la Figura 3).

Figure 3 Tecnología de secado en bolsas

3.2 Tecnología de almacenamiento de emergencia a corto plazo para mazorcas de maíz de alta humedad

Para abordar el problema en el noreste de China de que parte del maíz de alta humedad recién cosechado no puede secarse a tiempo y requiere almacenamiento temporal, se ha desarrollado un silo modular de almacenamiento a corto plazo para mazorcas de maíz de alta humedad (comúnmente llamado el silo de “grano apilado en el suelo”). Este tipo de silo está compuesto por múltiples unidades cuadradas estandarizadas libremente combinables, cada una de 2 m × 2 m × 1,1 m, con una capacidad total de almacenamiento de aproximadamente 35 m³. Es adecuado para el almacenamiento a corto plazo (dentro de los 3 meses posteriores a la cosecha) de mazorcas de maíz recién cosechadas con contenido de humedad inferior al 30%, y ofrece una solución de bajo costo para un almacenamiento temporal seguro. Los marcos laterales e inferiores del silo están hechos de placas de acero de 2,0 mm de espesor, y la malla de acero tiene una abertura de 40 mm × 60 mm para asegurar una ventilación y enfriamiento efectivos. Sus principales características incluyen: ① Buen desempeño de ventilación; ② Instalación rápida y que ahorra tiempo; ③ Carga y descarga de grano conveniente. Este tipo de silo ha sido aplicado y promovido en el noreste de China. Hasta noviembre de 2016, se habían desplegado más de 20.490 unidades (véase la Figura 4).

Figure 4. Silo modular de almacenamiento a corto plazo para mazorcas de maíz de alta humedad

La diferencia entre este silo y el contenedor rectangular con marco de acero es la siguiente: el contenedor rectangular con marco de acero se basa en la ventilación natural para reducir el contenido de humedad del maíz a un nivel seguro antes de que las temperaturas aumenten en el año siguiente, permitiendo así el almacenamiento seguro de mazorcas de maíz de alta humedad. El parámetro de diseño clave para este tipo de contenedor es su ancho. En cambio, el silo modular de almacenamiento a corto plazo para mazorcas de maíz de alta humedad utiliza el aire frío durante la temporada de cosecha del maíz y se basa en la ventilación natural para reducir rápidamente la temperatura de las mazorcas dentro del silo. Esto permite que los granos de maíz se congelen en un corto período, facilitando el posterior desgrane y secado. Para este tipo de silo, el parámetro de diseño clave es que la altura de carga del grano no debe exceder 1 metro, y debe mantenerse una separación suficiente del suelo para garantizar una ventilación efectiva.

4. Logros en el almacenamiento doméstico de grano en China

Desde 2004, con el apoyo de proyectos nacionales de ciencia y tecnología, así como del Programa Especial de Almacenamiento Científico de Grano para Agricultores liderado por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y la Administración Nacional de Alimentos y Reservas Estratégicas, China ha promovido y aplicado ampliamente tecnologías para reducir las pérdidas poscosecha en el almacenamiento doméstico de grano. En 2007, se llevaron a cabo proyectos piloto en la Llanura del Noreste, la Llanura del Norte de China y la Llanura del Medio e Inferior del Río Yangtsé —principales regiones productoras de grano en China— estableciendo 32.000 hogares de demostración. En 2009, se establecieron otros 572.000 hogares de demostración en 14 provincias a nivel nacional. En 2010, el alcance de la demostración se amplió a 23 provincias, abarcando 1,38 millones de hogares de demostración.

A partir de 2011, se implementó un Programa Especial nacional de Almacenamiento Científico de Grano para Agricultores, con el Sinograin Chengdu Storage Research Institute Co. Ltd como líder técnico nacional. Siguiendo el principio de “participación voluntaria y financiación conjunta” (60% financiado por los gobiernos central y locales y 40% por los agricultores), se promovieron tecnologías de reducción de pérdidas de grano para pequeños agricultores en todo el país. Para finales de 2017, se habían construido más de 9,5 millones de conjuntos de nuevas instalaciones de almacenamiento de grano para pequeños agricultores en 26 provincias (regiones autónomas y municipios). Estas instalaciones ayudan a reducir las pérdidas de almacenamiento doméstico de grano en aproximadamente 976.000 toneladas anuales. El programa ha logrado resultados notables en la reducción de pérdidas y el aumento de los ingresos de los agricultores, proporcionando un sólido apoyo técnico para garantizar la seguridad alimentaria nacional.