Résumé

Initiée par l’Université agricole de Chine (CAU) et soutenue par diverses organisations chinoises et internationales (notamment l’IPRCC, le MOST, la Fondation Bill & Melinda Gates, la CAAIC et le Fonds d’assistance à la coopération Sud-Sud de la Chine), la technologie agricole chinoise a significativement amélioré la productivité du maïs en Tanzanie grâce à une coopération technique ciblée. Les experts agricoles chinois, en collaboration avec les partenaires locaux, ont introduit des techniques de culture innovantes et des pratiques agricoles efficaces auprès des communautés locales, conduisant à des augmentations mesurables des rendements de maïs. Ce transfert de technologies a amélioré la sécurité alimentaire tout en augmentant les revenus et les opportunités éducatives. Cette initiative démontre comment la coopération Sud-Sud en technologie agricole peut efficacement stimuler la production agricole et soutenir le développement durable en Afrique.

Défis de la production de maïs en Tanzanie

L’agriculture constitue la pierre angulaire de l’économie tanzanienne, avec environ 80 % de la population engagée dans des activités agricoles. Le maïs est la principale culture vivrière du pays. Malgré la disponibilité de 4,3 millions d’hectares de terres inutilisées, seulement 2,4 % (environ 100 000 hectares) étaient utilisés à des fins agricoles en 2014. Le ménage moyen avait accès à 2,4 hectares de terre (environ 0,1-3 hectares par personne), ce qui représentait deux à trois fois la quantité disponible pendant les années 1990. La croissance de la production de maïs reposait principalement sur l’expansion des surfaces cultivées, avec environ 85 % de l’augmentation de la production provenant de la culture de nouvelles terres. Le rendement de maïs par acre restait faible, avec une moyenne d’environ 534 kilogrammes en 2011. Cela souligne le besoin d’améliorations significatives de la productivité agricole. Des défis clés persistent dans des domaines tels que l’utilisation des terres, l’irrigation par l’eau, l’application d’engrais, l’adoption de semences de haute qualité et la mécanisation agricole, qui posent tous à la fois des obstacles et des opportunités pour le développement ultérieur du secteur agricole tanzanien.

Améliorer la productivité agricole : une voie vers la sécurité alimentaire

L’amélioration de la productivité agricole est apparue comme la solution la plus urgente pour atténuer les défis aigus de sécurité alimentaire en Tanzanie. En 2009, une équipe d’experts de la CAU a mené des recherches approfondies pour comparer systématiquement le développement agricole entre la Chine et l’Afrique. Leurs conclusions ont souligné le potentiel substantiel inexploité du continent en production agricole. L’équipe a postulé que les technologies agricoles à forte intensité de main-d’œuvre pouvaient efficacement répondre à l’interaction paradoxale entre la disponibilité limitée des terres et l’insécurité alimentaire généralisée en Afrique. De plus, ils ont souligné l’importance de renforcer les synergies entre l’agriculture et d’autres secteurs économiques.

Membres de l’équipe de recherche menant des enquêtes auprès des ménages

Avec le soutien du Centre international de réduction de la pauvreté en Chine (IPRCC) et de China-Africa Agriculture Investment Co., Ltd. (CAAIC), l’équipe d’experts de la CAU a établi, en 2012, un centre de réduction de la pauvreté au niveau du village dans le village de Peapea, situé dans le district de Kilosa du Conseil régional de Morogoro en Tanzanie.

Petite technologie

Dans le village de Peapea de la région de Morogoro, les méthodes traditionnelles de culture du maïs ne produisaient que 350 à 460 kilogrammes par acre. Les agriculteurs semaient généralement des semences réservées au ménage de manière aléatoire, sans éclaircissement des plants, et comptaient sur des houes pour la préparation du sol, avec un minimum d’engrais et de désherbage. Le Professeur Li Xiaoyun de la CAU et son équipe d’experts postule que la contrainte principale n’est pas la pénurie financière ou les investissements insuffisants, mais plutôt les densités de plantation sous-optimales. La densité de plantation du maïs dans les champs est extrêmement faible, avec une moyenne de seulement 6 000 à 9 000 plants par acre. Dans ces conditions de plantation, le rendement moyen du maïs est limité à 300 à 500 kilogrammes par acre. Converti au système chinois du mu (1 acre ≈ 6,07 mu), cela se traduit par un rendement extrêmement faible d’environ 49 à 82 kilogrammes par mu. En comparaison, pendant la même période, les rendements de maïs en Chine ont atteint plusieurs centaines de kilogrammes, voire dépassé 1 000 kilogrammes par mu. 

En 2011, le Professeur Li et son équipe ont développé une stratégie de plantation dense à haut rendement pour la culture du maïs. Cette stratégie incorporait des technologies à faible coût et à faible investissement en capital adaptées des pratiques agricoles chinoises, soutenues par un apprentissage participatif et une formation centrée sur l’agriculteur (voir Tableau 1). Les composantes clés comprenaient des techniques d’espacement optimisées, des cultures intercalaires avec des espèces légumineuses fixatrices d’azote, un contrôle manuel des mauvaises herbes par creusement de tranchées, et des amendements organiques du sol pour la conservation de l’eau. Malgré des défis tels que des systèmes d’irrigation inefficaces et une utilisation sous-optimale des nutriments, ces pratiques ont significativement amélioré les rendements finaux.

Tableau 1 Technologies efficaces sélectionnées pour le projet

De plus, le soja/pois d’Angole orienté vers le marché a été sélectionné comme variété pour les cultures intercalaires avec le maïs. Cette approche optimise l’utilisation des surfaces de terre limitées par temps relativement sec. La différence de hauteur entre le maïs et le soja assure un ensoleillement et une ventilation adéquats. De plus, les guêpes parasitoïdes et trichogrammes, qui se nourrissent de soja, servent d’ennemis naturels des chenilles légionnaires d’automne (CLA) et des foreurs du maïs. Des études scientifiques ont démontré que le Rhizobium mdiloti dans les racines de soja aide à la fixation de l’azote, bénéficiant à la fois au sol et à la fertilisation du maïs. Le ratio éco-complémentaire de 2:1 pour le maïs et le soja peut augmenter les rendements de 52,95 % et 30,51 %, respectivement, par rapport à la monoculture. De plus, les exsudats du soja peuvent expulser les parasites, et les sécrétions du maïs pourraient promouvoir la reproduction du Rhizobium mdiloti. Cette stratégie de cultures intercalaires non seulement atténue les risques de catastrophe naturelle et d’échec des cultures mais augmente également les revenus au sein d’une seule saison de plantation.

Sélection de la culture mixte maïs-soja/pois d’Angole après consultation sur place

Diffusion communautaire

L’équipe de recherche de la CAU a mené des essais sur le terrain dans des fermes de sisal et des plantations de maïs dans les deux villages pilotes de Peapea dans le district de Kilosa et Mtego wa Simba dans le district de Morogoro. L’équipe a adopté des approches de diffusion communautaire, s’assurant que les agriculteurs pouvaient maîtriser la technologie de manières qui leur sont familières ou réalisables.

Initialement, l’adoption par les agriculteurs était limitée jusqu’à ce que Bishanga Tizetwa, alors agent de vulgarisation agricole du village, démontre la technologie sur sa ferme en 2012, atteignant le double du rendement moyen précédent. En utilisant les stratégies développées par les experts chinois et la variété de semences recommandée, il a réussi à cultiver du maïs sur une acre de terre qui a produit plus de 20 sacs de produits par acre, soit le double de la moyenne précédente de 10 sacs par acre. Son succès a servi de catalyseur pour une adoption plus large.

Mesure de distance par corde dans le champ

L’un des défis était de permettre aux agriculteurs locaux de maîtriser plus intuitivement la technique de semis intensif et de changer leur pratique traditionnelle d’estimation aléatoire de l’espacement des plants et des rangs. En réponse, l’équipe d’experts a conçu une nouvelle méthode de mesure par corde pour le semis, qui a été par la suite largement adoptée et mise en œuvre.

Semer des graines avec une « corde de semis ». Photo fournie par l’équipe du projet

Les agriculteurs ont utilisé un outil de semis innovant – une corde marquée de rubans colorés tous les 30 centimètres (connue sous le nom de « corde de semis ») – pour déterminer les points de semis précis. Des piquets en bois étaient enfoncés dans les champs, et les deux extrémités de la corde de semis étaient fixées à ces piquets. Pendant le semis, les agriculteurs plantaient les graines selon les positions des rubans colorés sur la corde, assurant un espacement précis des plants. Pour maintenir un espacement constant des rangs, un bâton en bois de 75 centimètres de long était placé perpendiculairement à la corde de semis. Après avoir terminé un rang, les agriculteurs déplaçaient le piquet en bois à l’extrémité opposée du bâton en bois et répétaient le processus. Les experts ont visité les champs à plusieurs occasions pour démontrer et instruire les agriculteurs sur l’utilisation correcte de la corde de semis. Finalement, les agriculteurs ont acquis les compétences pour fabriquer leurs propres cordes de semis. Cette méthode de détermination précise de l’espacement des plants et des rangs a non seulement amélioré la densité de plantation mais a également significativement facilité les opérations de désherbage ultérieures.

Approches MPMS

Les récoltes ne sont pas seulement soutenues par les technologies agricoles, mais aussi encouragées ou motivées par des approches de gestion moderne. Le système de gestion publique basé sur le mérite (MPMS) a été mis en œuvre pour améliorer la performance du personnel agricole local, motiver la vulgarisation agricole des travailleurs, et renforcer la capacité des responsables gouvernementaux à tous les niveaux, du local au central. Pour opérationnaliser le MPMS, deux équipes de travail de base ont été établies comme organisations directrices principales. L’une est une équipe de travail à quatre niveaux composée d’environ 40 responsables du gouvernement central de Tanzanie, du Conseil régional de Morogoro, de sept districts et de dix villages. L’autre équipe est un groupe de travail villageois composé de représentants du secrétariat administratif régional (RAS) à Morogoro, ainsi que des responsables au niveau des districts et des villages. La capacité du gouvernement régional et des conseils de district à soutenir le développement agricole dans les zones sous leur juridiction a été renforcée grâce à diverses activités de renforcement des capacités. De plus, les sessions de formation et la communication simplifiée facilitée par les applications de messagerie instantanée, telles que WeChat, ont renforcé l’efficacité opérationnelle et l’efficience collaborative de toutes les parties prenantes impliquées.

Grande récolte

Comparaison de taille et augmentation de la production de plantation de maïs

Avec le soutien du gouvernement central tanzanien, du RAS à Morogoro, et des parties prenantes au niveau des districts et des villages, la CAU a étendu la technologie d’amélioration du rendement du maïs à huit villages supplémentaires. Le nombre de ménages ruraux ayant adopté la technologie de plantation du projet est passé de neuf en 2012 à 1 432 en 2020.

Femmes tanzaniennes tenant les rendements de récolte du projet « Petite technologie, grande récolte »

Suite à l’adoption de nouvelles méthodes de production, les rendements de maïs dans les villages ciblés ont connu un doublement voire un triplement remarquable (voir Tableau 2). Le maïs récolté sert non seulement de source alimentaire vitale mais aussi de culture de rente significative, jouant un rôle crucial dans l’amélioration de la sécurité alimentaire et la promotion de la croissance économique dans le pays.

Tableau 2 Variation de la production de maïs dans le projet au village de Mtego wa Simba (Unité : sacs/acre)

Pérenniser l’impact du projet

Grâce à l’utilisation efficace du MPMS, la durabilité des interventions du projet a été assurée en faisant un usage efficace des structures, systèmes et procédures gouvernementaux centraux et locaux existants, ainsi qu’en s’assurant que les quatre niveaux de gouvernements remplissent leurs devoirs avec diligence. En collectant précisément les informations sur les préoccupations prioritaires, les contraintes, les attentes et les anxiétés des petits agriculteurs inhérentes à leur environnement socioculturel, l’innovation collaborative a été favorisée par un apprentissage actif. Une telle innovation collaborative au sein de la conception institutionnelle était cruciale pour prévenir la « capture par l’élite », assurant que les ressources d’atténuation de la pauvreté n’étaient pas détournées de manière disproportionnée vers les membres aisés ou plus influents des villages. Cette approche a maintenu l’enthousiasme des bénéficiaires, renforcé l’appropriation, et promu l’harmonie entre les parties prenantes externes et les habitants locaux.

Croissance du maïs dans les champs dans le cadre du projet « Petite technologie, grande récolte » en février 2019

Cet article est contribué par l’équipe du projet de l’initiative « Petite technologie, grande récolte », qui fait partie du Collège du développement international et de l’agriculture mondiale (CIDGA) à la CAU. Pour plus d’informations, veuillez visiter leur site web officiel à https://cidga.cau.edu.cn/index.html